No se da propina en ninguna parte de Corea, se baja la voz en el metro y se descalza en cualquier suelo elevado: esas tres reglas cubren la mayoría de los errores de los visitantes.
Etiqueta de viaje en Corea: ¿se espera propina?
| Un camarero o taxista te atiende bien | No des propina: causa confusión, y los hoteles de lujo ya incluyen un cargo por servicio |
|---|---|
| Los asientos prioritarios rosados están vacíos en un metro lleno | Déjalos vacíos salvo que te correspondan: los locales de pie no se sientan ahí |
| Suena tu teléfono dentro del vagón | Pásate a la zona de puertas entre vagones para contestar |
| Entras en una casa, restaurante tradicional, jjimjilbang o templo | Quítate los zapatos en la entrada |
| Alguien te entrega dinero, una tarjeta o una bebida | Usa las dos manos, o la derecha apoyada en la muñeca |
| Empieza a beberse en una cena | Espera a que la persona de mayor edad dé el primer sorbo |
| Sales de un taxi | No cierres la puerta con fuerza: muchos taxis antiguos la cierran solos |
A partir de 2026, no se espera propina en ningún lugar de Corea: restaurantes, taxis y hoteles, ninguno la acepta.
Entregar dinero extra no mejora el servicio y puede causar una verdadera confusión en la caja, porque no existe ninguna rutina para recibirlo.
En los hoteles de lujo, un cargo por servicio ya está incluido en la cuenta, así que el precio que ves lo cubre.
Si un empleado rechaza el dinero, es la costumbre haciendo su trabajo: guárdalo en el bolsillo y da las gracias en su lugar.
Etiqueta en el metro: asientos prioritarios, teléfonos y comida
Deja vacíos los asientos prioritarios rosados (reservados a personas mayores, embarazadas y con discapacidad) salvo que te correspondan: permanecen libres incluso en un vagón lleno.
Los locales de pie simplemente no se sientan ahí, así que un visitante sentado en uno destaca de inmediato.
Las llamadas dentro del vagón están mal vistas, y lo habitual es contestar en la zona de puertas entre vagones.
Comer de forma desordenada o llevar una bebida abierta en el vagón llama la atención, mientras que un café cerrado con tapa se tolera.
En Seúl, párate a la derecha en la escalera mecánica y camina por la izquierda: tómalo como una costumbre y no como una norma, porque es convención, no ley, y algunas estaciones están retirando su señalización al respecto.
Cuando escribo alguna de estas reglas como hecho, lo primero que compruebo es si se trata de una costumbre o de una regulación real: la mayoría de la etiqueta del metro aquí es convención, y las reglas exactas para comer varían según la línea, así que «mal visto» es hasta donde llega la respuesta confirmada.
¿Se quita uno los zapatos en Corea?
Quítese los zapatos en la entrada de las casas, algunos restaurantes tradicionales, los jjimjilbang y las estancias en templos.
La clave está en el suelo mismo: un suelo elevado con calefacción por debajo (el ondol, el sistema tradicional de calefacción en el suelo de Corea) es un espacio sin zapatos, y una mesa a la altura de sillas sobre él confirma lo mismo.
Si ve un zapatero en la entrada, esa es la señal: zapatos fuera, y normalmente ofrecen zapatillas.
Las cafeterías y tiendas de conveniencia con suelo plano son de zapatos puestos, así que no tiene que dudar en cada puerta.
Reglas del jjimjilbang para principiantes
En un jjimjilbang, bañarse en las zonas de un solo sexo es completamente desnudo: no se permite ropa de baño y se ducha antes de entrar a las tinas.
La toalla pequeña que le dan sirve para cubrirse mientras camina entre las estaciones, no para usarla dentro del agua.
Nada de fotos en las zonas de baños, y en las salas mixtas compartidas se usa el uniforme (una camiseta y shorts sencillos) que viene con su entrada.
Los huevos horneados y el sikhye (una bebida dulce de arroz) son el snack clásico para después.
Si un baño comunitario le parece demasiado para el primer día en el país, vaya con un amigo coreano o déjelo para el final del viaje, cuando ya se le habrá pasado la incomodidad.
Cómo beber y modales de mesa en una cena coreana
Nadie bebe hasta que la persona mayor de la mesa levanta su vaso, y el primer sorbo se toma en conjunto.
Sirva a los demás, nunca a su propio vaso, y cuando un mayor le sirva, sosténgalo con las dos manos y gire la cabeza hacia otro lado al beber.
Los mayores empiezan a comer primero, y como los platos se comparten (banchan), tome solo lo que esté de su lado en vez de estirarse por toda la mesa.
Nunca clave los palillos ni la cuchara en vertical en el arroz: recuerda una ofrenda funeraria.
Los modales de mesa con detalle se cubren en otro artículo sobre etiqueta de comidas coreanas de este sitio, así que esta lista solo recoge las reglas que cambian lo que se hace en la mesa.
Si copia algo, copie lo del vaso: dos manos, cabeza girada, y parecerá alguien a quien ya le contaron las reglas.
Saludos, dar cosas, taxis, templos y basura
Una leve inclinación es el saludo por defecto, y un apretón de manos con una pequeña inclinación de cabeza está perfectamente bien con extranjeros.
Dé y reciba cualquier cosa —dinero, tarjetas, bebidas, tarjetas de presentación— con las dos manos, o con la mano derecha apoyada en la muñeca; una sola mano es solo para amigos cercanos.
No cierre la puerta del taxi a la brava: muchos taxis antiguos la cierran automáticamente, y tirar con fuerza puede dañarla.
En los templos mantenga la voz baja y no señale las estatuas de Buda; consulte si se permiten fotos en una sala concreta, porque las restricciones varían según el templo.
Los basureros públicos escasean, así que lleve su basura de vuelta al alojamiento en vez de buscar una papelera, y sepárela si puede: residuos de comida, reciclables y basura general se van por separado.
Para llamar a alguien, hágale señas con la mano en copa y la palma hacia abajo; una mano abierta con la palma hacia arriba se lee como si llamara a un perro.
Si yo fuera un visitante primerizo, la primera regla que fijaría es la de las dos manos, porque aparece en cada pago, mostrador y viaje en taxi.
También llevaría bolsas pequeñas para la basura: la escasez de basureros públicos es lo que pilla a la gente desprevenida, no las reglas de separación en sí.
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Fuentes
- brief.md lists two source pages for etiquette item compositi (deshvideshtravels.com)
- No new verifiable primary page found in this run — existing (livinginkorea.org)
- Visitor friction points: places, foreigner-friendly stores, (github.com)
Qué vigilar próximamente
- octubre de 2026 es el mes del año con más llegadas de visitantes por primera vez, así que espere recomendaciones actualizadas para los periodos de días festivos importantes — vale la pena volver a revisar si su viaje cae cerca de un día festivo nacional.
- Las tres reglas que de verdad complican a los visitantes: no se dan propinas, los zapatos se quitan en cualquier piso elevado, y se entregan las cosas con las dos manos. Si fuera un visitante primerizo, llevaría solo esas tres y dejaría que el resto viniera de observar a la gente alrededor.
- Las cifras y las reglas de este artículo están vigentes a 6 de octubre de 2026.
FAQ
P. ¿Se espera propina en Corea?
No. En restaurantes, taxis y hoteles no se espera propina, y los hoteles de lujo ya incluyen un cargo por servicio en la cuenta.
P. ¿Dar propina es de mala educación en Corea?
No es de mala educación, pero genera confusión porque no existe la rutina de recibirla. Dar las gracias es la forma normal de mostrar que le gustó el servicio.
P. ¿Puedo comer o beber en el metro de Seúl?
Una bebida con tapa y envase cerrado se tolera, pero comer de forma desordenada o llevar envases abiertos llama la atención, y las reglas varían según la línea. Hable por teléfono en la zona de las puertas entre vagones.
P. ¿Dónde debo quitarme los zapatos en Corea?
En las casas, algunos restaurantes tradicionales, los jjimjilbang y las estancias en templos: en cualquier lugar donde se pise un piso elevado con calefacción. Un repisa de zapatos en la entrada es la señal.
P. ¿Tengo que bañarme desnudo en un jjimjilbang?
Sí: en las zonas de baños separados por sexo no se permite el traje de baño, y se ducha antes de entrar a los baños. No se permiten fotos en las zonas de baños, y en las salas mixtas se usa el uniforme proporcionado.
¿Planeando el viaje en sí? La guía de Corea mes por mes cubre cuándo ir y qué debería incluir un primer itinerario.
Foto de portada: Interior de la serie VVVF clase 2000 del Seoul Metro, lote 2,3, 20170916 por Cfktj1596 — CC BY-SA 4,0
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